夏至习俗与气候

　　夏至前后，我国许多地方都进入了闷热夏季，气温一般都在30℃以上，最高气温常常突破37℃。也许 是天气太热的缘故，古代作官的要放假，百姓们也都轻松一下。据宋代《文昌杂录》记载，夏至之日始， 百官放假三天。《辽史》礼志里的记载较为具体：“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗 。”彩扇是用来驱热的，而香囊则可压汗臭，用这两种物品纳凉消夏显得非常实用。
　　夏至来临之时，长江中下游地区一般已进入梅雨季节，而梅雨天气温高、湿度大、日照少，正是农作 物病虫害的高发季节。据《荆楚岁时记》载，夏至这天，把用菊叶烧成的灰撒在农作物上，作物就不会遭 受病虫害，可能菊叶灰里含有某种杀虫的化学成分吧，它便成了古代的一种“农药”。
　　夏至“忌雨”的习俗，其实就是一种气候期盼。古时农家把夏至半个月分为头时（前三天）、二时（ 中间五天）和末时（后七天），农人最怕的就是“时中下雨”和“时末打雷下雨”，为此“慎起居、禁诅 咒、戒剃头，多所忌讳”（《清嘉录》）。这些带有迷信色彩的习俗，反映了古代农民“靠天吃饭”的无奈处境，因为夏至半个月内打雷下雨，多半具有梅雨特征，对农作物生长弊多利少;而夏至半月过后，正是
烈日炎炎的盛夏时节，作物开始需要水分了，所以农家都盼望分龙日（即农历五月二十日）以后，老天能 及时下雨。至今，我国许多农村还流传着这样的气象谚语：“二十分龙二十一雨，石头缝里都是米。”
　　“疰夏”是一种季节性病症，主要源于天气的暑热和体质的虚弱。古人预防疰夏一般也分两个阶段， 第一阶段从“立夏”开始，这一时段的习俗很多，比如上海人就有立夏之日吃茶叶蛋的风俗;第二阶段则从 夏天开始，有关“夏至防疰夏”，各地都有一些“吃”的风俗，近人胡朴安在《仪征岁时记》中记载道: “夏至节，人家研豌豆粉，拦蔗霜为糕，馈送亲戚，杂以桃杏花红各果品，谓食之不疰夏。”